Группы лесов и категории защитности лесов первой группы

Группа леса - классификационная категория лесного фонда Российской Федерации, устанавливаемая лесным законодательством по основному социально-экономическому и экологическому значению. Леса разделяются на 3 группы. В зависимости от группы определяется правовой режим лесов, устанавливается порядок ведения лесного хозяйства, использования лесов и земель лесного фонда.
К первой группе относят леса, выполняющие преимущественно водоохранные защитные санитарно-гигиенические и оздоровительные функции. Ко второй группе относят леса в районах с высокой плотностью населения и развитой сетью транспортных путей, имеющие защитное и ограниченное эксплуатационное значение, а также леса с недостаточными лесосырьевыми ресурсами, для сохранения защитных функций которых, непрерывности и неистощительности пользования ими требуется более строгий режим пользования, чем в лесах третьей группы. К третьей группе лесов относят леса многолесных регионов, имеющие преимущественно эксплуатационное значение и предназначенные для непрерывного удовлетворения потребностей экономики в древесине без ущерба для защитных свойств этих лесов.
Наиболее представительная - третья группа лесов. В лесном фонде Россия ее площадь по состоянию на 01.01.2003 г. составила 815.08 млн га, или 69.4% площади земель лесного фонда. Второе место занимают леса первой группы - 269.3 млн га, или 23.0%. Динамика абсолютных значений площадей свидетельствует о постепенном увеличении доли лесов первой и второй групп. За 1966-2003 гг. представленность лесов данных групп в лесном фонде возросла соответственно с 14.9 до 23.0% и с 3.8 до 7.6%. Доля лесов третьей группы сократилась с 81.0 до 69.4%.
В лесах первой группы, в зависимости от выполняемых ими функций, выделяют категории защитности. Для каждой категории лесов в соответствии с действующим законодательством устанавливается определенный режим ведения хозяйства и пользования лесом, зависящий от основного целевого назначения категории защитности лесов. Наиболее представительная категория - притундровые леса (34% общей площади лесов первой группы). Следующее место по представленности занимают запретные полосы лесов, защищающие нерестилища ценных промысловых рыб (22.4%).
Кроме категорий защитности, которые выделяются только в первой группе лесов, в лесах, независимо от их принадлежности к той или иной группе выделяют особо защитные участки лесов с ограниченным режимом лесопользования (берего- и почвозащитные участки лесов вдоль берегов водных объектов, склонов оврагов и балок опушек лесов на границах с безлесными территориями, места обитания и распространения редких и находящихся под угрозой исчезновения диких животных растений и др.).