Общее представление о горизонтальном залегании горных пород

Залегание, при котором поверхности напластования слоев в целом горизонтальны, называются горизонтальным залеганием горных пород или горизонтальной структурой. Понятия простирание и падение при горизонтальном залегании не имеют смысла.

Идеально горизонтальных слоев, за редкими исключениями, не бывает - они почти всегда имеют небольшой наклон и неровности. Поэтому горизонтальными обычно называют структуры, углы наклона которых не превышают 3°.

Горизонтально залегающие породы широко распространены в верхней части земной коры. В целом горизонтально залегают, как правило, морские четвертичные и неогеновые отложения. В основном горизонтально лежат осадочные породы, слагающие платформенный чехол. Изредка горизонтальное залегание свойственно и очень древним толщам, например, протерозойским породам овручской серии на Русской платформе. Отдельные фрагменты горизонтально залегающих толщ встречаются повсеместно.

При переходе от малых структурных форм к более крупным, при изучении структур в более мелком масштабе, они, в общем, оказываются все более пологими, и роль горизонтального залегания в общей структуре региона возрастает.

Геологу-нефтянику важны даже незначительные наклоны слоев. Обычный геолог посчитает залегание горизонтальным, однако флюиды (нефть, газ, вода) могут перемещаться в сторону падения (вода), или восстания (нефть, газ) даже в том случае, если наклоны меньше чем 1°. Поэтому геологи-нефтяники относят такие структуры к наклонным. Чтобы сделать разрезы таких структур более выразительными, при их изображении значительно преувеличивают вертикальный масштаб относительно горизонтального.