Первая всесторонняя книга по минералогии на английском языке «Система минералогии» была написана Джеймсом Д. Дэна в 1837 г. С той поры она, благодаря переизданиям и соответствующим исправлениям, остается стандартным справочником.

Начиная с доисторических времен, минералы играли важную роль в жизни человека. С каждым последующим столетием их роль все возрастала, и сегодня мы связаны с ними бесчисленными нитями — от строительства небоскребов до производства телевизоров.

Хотя в нескольких параграфах невозможно систематически проследить развитие минералогии, однако можно выделить некоторые ключевые моменты этого развития. Минералогия как самостоятельная наука выделилась относительно недавно, но практика минералогического искусства...

Хоть и трудно сформулировать краткое определение слова минерал, но обычно принимается следующее: Минерал — это встречающееся в природе однородное твердое тело с определенным, но обычно непостоянным, химическим составом и упорядоченным атомным расположением.