Основным видом металлургического сырья являются руды. Рудой называют горную породу, в которой содержание полезного металла достаточно для того, чтобы при данном уровне техники добыча его была возможна и рентабельна.

Металлами называют химические элементы, отличительные признаки которых металлический блеск, пластичность, высокая электро- и теплопроводность. Однако это определение не позволяет четко разделить металлы и металлоиды.