Глубина исследования континентальной коры
Благодаря орогении, вызывающей гигантское движение материи между глубиной и поверхностью земного шара, мы можем видеть вещество значительно более глубоких областей, чем это позволили бы врезания эрозии через выпуклости большого радиуса этой поверхности. Осевыми ундуляциями складчатости глубинное вещество переносится вверх выше уровня моря.
В Центральном Французском массиве Ж. Юнг и М. Рок оценивают в 20 000 м мощность видимой метаморфической серии, включая в нее наложенные азойские кристаллические сланцы, но без нижних чарнокитовых гнейсов. Таким образом, там наблюдается тип вещества коры на глубину более 20 км, выведенного на дневную поверхность орогенией. Вероятно, в других местах существуют орогенические пояса более значительного размаха. Более значительный порядок величин, от 30 до 50 км, приемлем для максимальных амплитуд ундуляций поясов. Следовательно, в какой-либо точке земного шара на этой глубине находится вещество, принадлежащее к какому-либо поясу и способное обнажиться в другом месте, недалеко от данного места, если помощь этому окажут сочетания ундуляций этого пояса и эрозия.
Маловероятно, что вещество, составляющее более глубокие участки, окажется где-нибудь видимым, за исключением, быть может, обрывков перидотитов, связанных с офиолитами, и, конечно, некоторых изверженных пород, поднявшихся в состоянии магмы. Напротив, такие магматические породы могли бы составить совокупность океанической коры Следовательно, несколько десятков километров составляют глубину геологического исследования континентальной коры. Эта относительно небольшая цифра тем не менее охватывает большую часть мощности этой коры.
Средние значения анализов горных пород, сделанных во всех точках выступающей из воды поверхности земного шара, с учетом их относительного распространения способны, таким образом, дать средний химический состав континентальной коры Полученный состав является промежуточным между гранитом и кварцевым диоритом. Действительно, мы увидим, что преобладающее вещество континентальной коры является гранитным ниже пленки осадочных пород поверхности. Последняя мощностью в среднем лишь 1—2 км часто уменьшается до нуля или нескольких сотен метров на большей части земного шара, за пределами очень мощных локализованных бассейнов седиментации. Под осадками находятся метаморфические породы, слюдяные сланцы и гнейсы, которые очень часто ассоциируют с различными гранитами. В субстрате зон с исключительной мощностью осадков (более 20 км) выше Moxo остается мало места для гранитной континентальной коры.